La periodista y traductora Irene Sainz Oria reúne en este volumen nueve textos inéditos de Jack London:
- ¿Qué es socialismo?
- Cómo me convertí en socialista
- Millonario reparte sus beneficios con sus trabajadores para compartir su felicidad
- La lucha de clases
- El esquirol
- Revolución
- Qué significa la vida para mí
- Métodos de huelga: americanos y australianos
- Carta de renuncia dirigida al Partido Socialista de América
Jack London explica en primera persona, a partir de su propia experiencia, su toma de conciencia como obrero en los trabajos más duros, su descenso hacia lo que podríamos entender como subproletariado o lumpenproletariado, y su aproximación al sindicalismo y al socialismo. Los textos tienen un carácter más autobiográfico y periodístico que teórico o académico, pero aun así reflejan un nivel de reflexión y de elaboración de ideas que va más allá de la simple divulgación.
Desde un punto de vista más teórico, se pueden destacar “¿Qué es socialismo?”, “La lucha de clases” y “El esquirol”, en el primero de los cuales da una definición de socialismo: “Socialismo significa la reconstrucción de la sociedad con una utilización más justa de la mano de obra y la distribución de los beneficios de ello … Es una visión de futuro, mientras sus agentes trabajan de forma activa en el presente”, y en los otros dos defiende la existencia de la lucha de clases, frente a los que niegan que exista, y el uso que hace el capitalismo de la competencia entre trabajadores para quebrantar la lucha colectiva.
“Millonario reparte sus beneficios con sus trabajadores para compartir su felicidad” es una crónica periodística sobre una experiencia que podríamos calificar de socialismo “utópico” de la comunidad industrial de Leclaire, en el estado de Illinois. Esta experiencia demuestra que realmente es posible generar beneficios sin necesidad de explotar a los trabajadores, sino proporcionándoles una buena calidad de vida y un salario justo. En algunos aspectos sería una experiencia de lo que podríamos calificar de “estado del bienestar” a pequeña escala.
En “Métodos de huelga” analiza las diferencias entre las huelgas en Australia y en los Estados Unidos, señalando, sobre todo, el carácter mucho más represivo del capitalismo americano y el papel que deben jugar los sindicatos en las luchas laborales.
Finalmente, “Cómo me convertí en socialista” y “Qué significa la vida para mí” son dos textos que podríamos calificar de autobiografía política.
El libro se cierra con la carta de renuncia al Partido Socialista de América “debido a su falta de ímpetu y a la pérdida de énfasis en la lucha de clases”. La renuncia está fechada el 7 de marzo de 1916 y Jack London moría ocho meses después, de manera que resulta difícil prever hacia dónde se habría podido orientar su actividad política.
En definitiva, estos textos son la inmersión en la visión de alguien que ha aprendido en la calle y en las fábricas, que es donde se ven realmente los estragos del sistema económico y social, y donde quedan patentes las injusticias que se pueden evitar. Jack London, al igual que los personajes de sus novelas y relatos, se muestra apasionado, inconformista y revolucionario, con un sentido muy personal del derecho y la justicia. Su objetivo final es explicar las razones por las que se debe derribar la sociedad capitalista y eliminar la propiedad privada, que es el bien moral supremo para la burguesía. Junto con la propiedad, también se eliminará el patriotismo y el darwinismo social que se utiliza para azuzar al obrero contra el obrero. Una visión desde la experiencia personal y sin perder de vista a la gente sobre la que habla, porque él no está ni fuera ni por encima de ella, sino que forma parte de esa misma clase.
Una lectura recomendable y muy instructiva.
Referencias
Cada artículo lleva al pie la fecha de la publicación original y el periódico o la revista en que apareció. El primero es de 1895 y el último de 1916. La ordenación de los textos es, en líneas generales, cronológica, aunque no estricta.
Se han incorporado algunas notas de la editora para aclarar algunos conceptos o referencias del texto original.
F.G.L.
Jack London (San Francisco, 12 de enero de 1876-Glen Ellen, 22 de noviembre de 1916) fue un escritor y periodista estadounidense de fama internacional gracias, sobre todo, a sus relatos y novelas de aventuras, entre las que se pueden destacar La llamada de lo salvaje (1903) y Colmillo blanco (1906), y los casi 200 cuentos y relatos que publicó en diversas revistas y diarios durante sus intensos años de producción literaria. También destacó como periodista y poeta. Nacido en una familia humilde y de formación autodidacta, dedicó sus primeros años a trabajar en los oficios más duros, como marinero, trabajador del ferrocarril, vagabundo o buscador de oro en Klondike. Experiencias que más tarde reflejaría en sus relatos y novelas. London publicó sus primeros cuentos en 1898 y muy pronto le llegó el éxito literario, que le permitió vivir de la escritura hasta su temprana muerte en 1916. Si su vida estuvo llena de aventuras y polémicas políticas y literarias, su muerte también dio pábulo a todo tipo de especulaciones (entre ellas el suicidio) que han contribuido a crear el mito de Jack London como escritor aventurero, mujeriego y alcohólico.