Hay pequeños libros que marcan una época precisamente por su capacidad de condensar un estado de ánimo político en pocas y enérgicas palabras. Lo fue Post-democracy (Post-democracia), de Colin Crouch, que en 2005 avisaba de la consolidación de una guerra de clases inversa en democracias rendidas al neoliberalismo. O Ruling the Void (Gobernar el vacío), de Peter Mair, que hacía balance en 2013 del vaciamiento de las democracias liberales con la decadencia de los partidos de masas. Precisamente en sus conclusiones, Mair apuntaba a la relación entre una coyuntura económica y social crítica y el posible resurgimiento de una democracia diferente a lomos del populismo. Como respuesta tenemos este libro de Anton Jäger que, junto con los anteriores, pasará probablemente a formar parte de un limitado canon de textos que ponen la política frente al espejo de manera ambiciosa. Esa clase de libros que acaban siendo lectura obligatoria para nuestros alumnos en la universidad, no porque añadan detalles o reparos puntillosos al debate, sino porque se arriesgan a hacer todo lo contrario: a poner las luces largas y tratar de capturar en un concepto una década entera (véase Healey 2017).
Este espejo nos retrata, pero también nos exhorta, especialmente a la izquierda. En una entrevista a Anton Jäger en The Guardian, Hyperpolitics se nos presenta como el libro que “la izquierda está devorando”. El libro es análisis, pero también es profunda consternación por las arenas movedizas en que se revuelve la izquierda europea y americana.
¿Qué nos quiere decir Jäger hablando de hiperpolítica? Tras la era del sufijo post-, vivimos en un momento en que el sufijo hiper- se ha demostrado cada vez más productivo. El filósofo Byung-Chul Han expresa en su libro Hiperculturalidad (2018) la posibilidad de que la globalización no nos encamine a la monocultura, sino a un pastiche de diferentes materiales culturales que han perdido sus raíces e historias. De un modo similar, Hyperpolitics define el momento político actual como una lógica de erupciones violentas y polarizadas, pero a la par transitorias y faltas de programa, precisamente porque están faltas de raíces. En este caso, Jäger habla de las raíces sociales, locales e intergeneracionales que fueron durante la mayor parte del siglo XX la piedra angular del progreso: las casas del pueblo, las luchas que empezaban padres y madres y continuaban hijos e hijas, las horas en los ateneos al salir de las fábricas, los barrios cuya vida social giraba en torno a la política como forma de emancipación colectiva y personal. Todo lo que han dejado atrás movimientos políticos de izquierdas que han mudado de piel hasta quedarse en los huesos de partidos “cáscara,” faltos de miembros o votantes leales o de base social —precisamente la nota de alarma que da Mair en Ruling the Void (2013).
Entre este momento de arraigo político (que Jäger se cuida de no idealizar, pero sí reivindica) y el momento actual de tecnopolarización, el libro propone una lectura que pasa por la normalización neoliberal (la pospolítica de los años 1990 y 2000) y la implosión del sistema en forma de plazas ocupadas (la antipolítica tras la crisis de 2008). ¿Qué fue de las olas de energía de la ola antipolítica? En Cataluña y España, hemos visto recurrentes esfuerzos por “canalizar”, “dar voz”, “llevar a las instituciones”, etc., el drama social y la creciente indignación ciudadana. El libro recorre algunos ejemplos, incluido Podemos en España, pero también los casos de Corbyn en Reino Unido o Sanders en Estados Unidos. Estos últimos destacan por trazar algo parecido a una parábola hacia la política de masas, llevando el descontento a cotas de participación más sostenidas (especialmente Corbyn: el Partido Laborista pasó de tener 190.000 afiliados cuando tomó las riendas en 2015 a más de medio millón en 2016). Pero igual que en el caso de Podemos, estos reflejos nostálgicos de una política más arraigada han sufrido bandazos que han hecho insostenible la esperanza de una reconstrucción de la izquierda militante y de masas.
La atomización social, argumenta Jäger, es el producto de estrategias políticas concertadas alrededor de la Nueva Derecha de Thatcher y Reagan. Lo mismo se aplica a la necesidad transitoria de ajuste con la que ciertos partidos socialdemócratas, por ejemplo el sueco, soltaron lastre con los movimientos sociales que demandaban seguir avanzando durante la crisis de los años 70 (véase aquí una lectura crítica que hemos comentado anteriormente en Pensament Socialista). Pero el proyecto de demoler a los sindicatos se valió de cañonazos que debilitaron todo el tejido social, político y asociativo, del que partidos como el Partido Conservador también se valían para mantener un arraigo en las demandas sociales y una base de votantes leales. Hoy, el Partido Conservador está en su mínimo histórico dentro de un parlamento en el que se da codazos con una extrema derecha que le aventaja hasta 15 puntos en algunas encuestas.
¿Cómo hemos llegado hasta aquí y qué nos depara el futuro? En palabras de Jäger, un barco lleno de pequeños granos de cebada navega estable mientras no cruce una tormenta. Y así fue hasta 2008, con algunas excepciones. Pero a falta de estructuras sociales que amarren a una masa atomizada de individuos cuya política se resume en un timeline de Facebook, una tormenta puede volcar el barco a base de empujar los granos a un lado y a otro espasmódicamente, igual que ocurrió en el naufragio del Pamir en 1957. Esto es la hiperpolítica: la erupción regular y extrema de olas de politización que no nos unen, sino que nos polarizan, que no crean organización, sino que la impiden, y que en última instancia remiten sin cumplir sus objetivos —o sin definirlos siquiera. Por ejemplo, ¿qué quedó del movimiento Black Lives Matter?, se pregunta Jäger. ¿Cómo no compararlo con el movimiento pro derechos civiles, que mantuvo el pulso al Estado durante décadas sobre la base sólida de comunidades religiosas y sindicatos?
Con este diagnóstico en la mano, Jäger propone dos claves de especial importancia para las izquierdas. Primero, que no se puede entender el éxito de la izquierda, y sus males presentes, sin hacernos preguntas muy fundamentales acerca de la vida social, el arraigo local, etc., como procesos clave en la construcción de un ideario progresista. ¿Qué hacemos hoy los socialdemócratas por hacer más vivibles nuestras ciudades, o más democráticos nuestros lugares de trabajo? Casos como España demuestran la facilidad con que la comunidad y la vivienda se convierten en salidas de la autopista a condominios con piscina. El proyecto nunca realizado de la democracia económica es precisamente la alternativa al neoliberalismo que los socialdemócratas suecos rechazaron. La popularidad de la Tercera Vía nos ha predispuesto durante décadas a pensar la política en términos de individuos, de gestión de sus riesgos y potencialidades. En Reino Unido, llevó a cotas nunca vistas de educación universitaria y al combate efectivo contra la pobreza, pero también a la reproducción de estructuras de clase y estatus que dificultan una solidaridad real —véase, por ejemplo, el estigma alrededor del chav como clase obrera (Tyler 2008).
Segundo, Jäger nos avisa de que estamos en clara desventaja: si bien tanto la derecha como la izquierda sufren hoy las consecuencias de la dinámica hiperpolítica, la derecha es mucho más resistente porque depende de alianzas de clase desde arriba que son más fáciles de concertar. El trabajo de Quinn Slobodian, que leímos hace poco en Pensament Socialista, es un trabajo de detective para mostrar cómo la extrema derecha emerge de un grupo muy reducido de élites e intelectuales con inmensos recursos. Se olvida Jäger, también, de que la atomización social en sí promueve actitudes racistas, insolidarias, etc., que la derecha consigue instrumentalizar. La balanza está, pues, doblemente desequilibrada en contra de la izquierda.
Pero aun ofreciendo un recorrido histórico convincente y útil, como historiador, Jäger peca de falta de prognosis en un libro que llama mucho a pensar a futuro. Se complementa bien, por tanto, con otros libros atentos al problema del desarraigo de la izquierda, pero más centrados en crear un programa de mínimos, como es el caso del libro de Jon Cruddas sobre la política del trabajo. A la vez, posiblemente sea un punto fuerte: su capacidad para ofrecer un diagnóstico que pone el dedo en la llaga lo suficiente como para poner de acuerdo a gente con perspectivas muy diversas en la izquierda, sin intentar maniatar el trabajo de reconstrucción que nos toca pensar.
Referències
Crouch, C. (2004). Post-democracy. Cambridge: Polity.
Han, B. C. (2018). Hiperculturalidad. Barcelona: Herder.
Healy, K. (2017). Fuck nuance. Sociological theory, 35(2), 118-127.
Mair, P. (2006). Ruling the void: The hollowing of western democracy. Londres: Verso.
Tyler, I. (2008). “Chav mum chav scum” Class disgust in contemporary Britain. Feminist media studies, 8(1), 17-34.
R.K.
Anton Jäger es un historiador belga nacido en 1994. Actualmente, es profesor de Historia de las Ideas Políticas y Teoría Política en la Universidad de Oxford. Colabora habitualmente con publicaciones como Jacobin, Tribune o New Left Review.