Owen Jones es una de las voces contemporáneas más destacadas de la izquierda británica, aclamado por su mordaz trabajo sobre la demonización de la clase obrera (Chavos, publicado en 2014) y hoy traducido a múltiples lenguas que demuestran la relevancia internacional que ha adquirido con los años. Periodista comprometido y directo, Owen Jones ha conseguido ser una voz original e inspiradora en un momento histórico (especialmente en Inglaterra) en que la progresiva digitalización y comercialización de la información amenazan la supervivencia de un periodismo que sea capaz de unir actualidad, análisis y principios . En este sentido, Owen Jones es el ejemplo contemporáneo más interesante de un tipo de intelectual que es parte fundamental de la tradición socialdemócrata y socialista: el periodista partisano que se remonta a los periódicos clandestinos del siglo XIX, a los semanales partidarios, etc. de los que surgieron figuras tan importantes como Antonio Gramsci o George Orwell.

En su último libro, escrito durante la pandemia, Jones hace un recorrido extremadamente detallado y documentado de los años del inconformista Jeremy Corbyn (2015-2019), aupado inesperadamente de la marginalidad del ala izquierda del laborismo a liderar un partido en crisis que consiguió importantes avances en las elecciones de 2017, pero que se estrelló en las de 2019, lo cual condujo a la salida de Corbyn. Durante esos años, Jones colaboró ​​con la nueva dirección del partido, y ofrece una visión “desde dentro” complementada con numerosas entrevistas a personajes relevantes de la era Corbyn.

El resultado es un retrato interesante de un líder único, una biografía política que hace balance de las fortalezas y debilidades de un proyecto que consiguió inspirar a millones —especialmente a los jóvenes— pero que en última instancia fue incapaz de conseguir sus objetivos. A su vez, es una anatomía de la política moderna, de la tiranía de los medios y de la opinión twitterizada, de la construcción del liderazgo en tiempos de escepticismo y de los riesgos y obstáculos que enfrenta un proyecto político innovador. También es una reflexión sobre las tensiones entre ideología y organización, entre lealtad al proyecto y lealtad al partido, entre vidas privadas y compromisos políticos que conlleva la militancia política, y que es en este sentido una lectura inusual y de gran valor para cualquier militante . Por último, es un libro fantásticamente escrito que a veces se lee como una novela de intriga.

En la parte final y el nuevo epílogo, Jones va más allá de la narrativa para ofrecer reflexiones de calado sobre la necesidad y posibilidad de una política diferente, innovadora, valiente, que enfrente de forma directa los desequilibrios de una sociedad cada vez más injusta. Resume también haciendo un balance que intenta ser lo más justo posible como la figura y el legado de Jeremy Corbyn, ofreciendo una perspectiva más analítica que rechaza las opiniones tan polarizadas a favor y en contra de que ha generado (y sigue generando) en la sociedad británica la convulsa etapa de un líder irrepetible.

Hubiese sido interesante que ahondara más en la suerte que ha corrido el corbynismo como corriente, es decir, esa ala más a la izquierda del partido laborista que parece representar a una mayoría de la militancia laborista, pero que se encuentra distanciada históricamente del núcleo de poder del partido —especialmente la suerte de Momentum, una organización paralela creada como plataforma de apoyo a Corbyn. Al margen de los retos que enfrenta la izquierda en la sociedad contemporánea, ¿cuál es la capacidad que tiene un corriente de ideas para sobrevivir a la muerte de su líder en una era de personalismos? ¿Es el corbynismo ¿una desviación fugaz, una fuerza adormecida, o una tendencia que ha creado inercias y que sigue influenciando el laborismo? ¿Y qué podríamos aprender de todo esto acerca de la capacidad de organizaciones tan complicadas como los partidos para evolucionar ideológicamente?

Por último, tratando también de un relato biográfico a nivel personal, Esta tierra deja demasiado en la sombra al autor. Su posición de mitad persona enterada, mitad forastero, que es la base del libro, es también una posición problemática como autor que queda poco definida. Sabemos de tareas concretas que Owen Jones realizó durante la campaña al leer el libro -la colaboración con el equipo de medios, la participación en eventos de campaña- pero su posición general dentro de la "operativa" del nuevo líder no queda clara. ¿Hasta qué punto fue testigo del funcionamiento diario de la oficina de Corbyn? ¿Qué nivel de participación tuvo en el proyecto, cómo varió a lo largo de los años, y cuál era su relación con esas personas a las que retrata y juzga tanto a nivel personal como político? ¿Qué posibles intereses o sesgos se derivan de su compromiso con un proyecto fallido y que podrían afectar a su perspectiva? Son cuestiones importantes para poder leer el libro como relato histórico que merecen atención y transparencia, pero sobre las que Jones nunca reflexiona.

En conclusión, Esta tierra es un libro fascinante que es muchas cosas a la vez: una biografía, una novela, un documento histórico, un manifiesto político, una reflexión sobre la militancia y el compromiso político. Y es, ante todo, una llamada a la acción ya la esperanza muy necesaria en tiempos en que veamos en tantos lugares cómo los valores socialdemócratas son atacados o demonizados por la derecha y, especialmente, una nueva extrema derecha que es una esmena a la totalidad de proyectos progresistas como el corbynismo.

R.K.

Owen Jones (Sheffield, Reino Unido, 1984) es un periodista y escritor británico, que saltó a la fama con la publicación de Chavos, traducida al castellano, que denuncia la demonización de la clase obrera a manos de la élite política y mediática. Es colaborador habitual del diario The Guardian.