Line Rennwald tiene décadas a sus espaldas de investigaciones sobre la relación entre clase, ideología y socialdemocracia que se volcan en este libro, pensado para un público no académico y que se ofrece en abierto. Lo que se propone la académica es hacer una historiografía europea de la cambiante relación entre los partidos socialdemócratas y el electorado de clase obrera, concepto que adapta a nuestros tiempos para desmontar mitos y ofrecer claves para pensar una alternativa política más integradora.

El libro se divide en cuatro partes. En la primera, echamos la mirada atrás para reconsiderar el tópico de que en el pasado los partidos socialdemócratas fueron fundamentalmente partidos obreros. En la segunda, plantea las mismas cuestiones en el escenario del siglo XXI, cartografiando las alianzas de clases que sostenen a la socialdemocracia en varios países. En la tercera, considera cómo estas dinámicas cambiantes están relacionadas con la evolución tanto del discurso socialdemócrata como de las preferencias políticas de la clase obrera. Finalmente, ofrece una serie de reflexiones sobre el futuro que animan a replantear la estrategia socialdemócrata ya creer en el poder que tenemos a través de ella.

La base de este trabajo parte de la necesidad de reconsiderar de forma rigurosa el concepto de “clase obrera” de cómo pensamos su realidad y su relevancia política, más allá de lugares comunes o de discursos que dan el concepto por amortizado, en un momento en lo que paradójicamente el debate público da cada vez mayor relevancia al asunto. ¿Hacia dónde va la clase obrera? ¿Es posible una política de clase en el siglo XXI? ¿Es imposible combatir el creciente éxito de la extrema derecha entre los trabajadores? ¿Cuál es el papel de la clase obrera en la renovación de la socialdemocracia? Este libro es un paso importante para empezar a afrontar estas cuestiones, precisamente porque recupera y actualiza la análisis de clases como herramienta fundamental.

El punto de partida es claro: el declive electoral de la socialdemocracia en casi toda Europa (p. 7). Tomando como caso de estudio seis países europeos con fuerte presencia socialdemócrata, comienza por volver a los años 70, cuyo histórico muestra efectivamente que la clase obrera industrial era entonces la base fundamental de la socialdemocracia, pero que a su vez más del 50% del electorado estaba ya constituido por clases aliadas (pp. 42-43). Y que, en comparación con el presente, los porcentajes de apoyo electoral que la clase obrera contribuye no son tan diferentes si se tiene en cuenta a los trabajadores del sector servicios hoy en día. Con respecto a esos años, propone Rennwald, el cambio fundamental radica en que la clase obrera ha pasado de ser primordialmente socialdemócrata a estar mucho más dividida políticamente. También apunta a otro factor fundamental: el hecho de que esta división de la clase obrera, y la creciente relevancia de la extrema derecha que acapara titulares, amaga el hecho de que la principal tendencia hoy en día es la abstención, que gana entre la clase obrera en todos los países menos Alemania (pp. 53-54). Por el contrario, las transferencias directas de voto entre partidos socialdemócratas y partidos de extrema derecha son muy reducidas (pp. 60-61).

Ante este panorama, la autora describe una trayectoria conocida: la creciente relevancia de las políticas “culturales” dentro del programa socialdemócrata y la creciente importancia de las clases medias profesionales en su electorado, punto en el que se choca con las actitudes generalmente más conservadoras del electorado de clase obrera, especialmente en lo que respecta a la inmigración —actitudes que se asocian al éxito de la extrema derecha (pp. 72-75). Aunque la división economía-cultura difumina muchas cosas, refleja una dinámica histórica clave: los cambios en el proyecto socialdemócrata frente a unas opiniones políticas entre la clase obrera que han sido significativamente estables a lo largo de las décadas (económicamente redistributivas, culturalmente restrictivas).

Este último punto es clave porque sitúa en perspectiva la importancia de la movilización y, muy especialmente, de la estrategia de los partidos socialdemócratas a la hora de determinar la relación entre clase y voto (pp. 92-93), frente a discursos que presentan la decaída de la base obrera como un proceso estructural que la socialdemocracia debe sobrellevar. Subrayar la responsabilidad que tenemos como actor político es un punto de partida para ser más críticos con nosotros mismos, pero también para tener esperanza en la política como capacidad para generar discursos y propuestas que transformen el mapa electoral (p. 21). Un punto que conecta con otro libro que recomendamos hace poco, La dignidad del trabajo [ver enlace al final del artículo], que ponía de relieve el error monumental que supuso para el laborismo inglés dar miedo amortizado a la clase obrera en el siglo XXI.

Sin embargo, hay limitaciones a tener en cuenta a la hora de sacar conclusiones del libro. Primero, la reducida selección de casos de estudio. Leyendo desde España, sin embargo, es posible verse reflejados en las trayectorias de otros países que tienen en común como nosotros la presencia continua de un partido socialdemócrata fuerte, y el libro ofrece muchos puntos de reflexión que son interesantes en nuestra coyuntura. También en lo que respecta a la creciente relevancia de la extrema derecha entre el electorado de clase obrera, contra lo que podría pensarse: como indica el periodista Raúl Sánchez en una magnífica infografía [ver enlace al final del artículo], el salto que dio VOX en las últimas elecciones generales fue esencialmente un golpe de efecto en los barrios con menor renta del país.

En segundo lugar, aunque el mapa electoral en que se basa el argumento es complejo y abarca muchas datos, es una lástima que las actitudes hacia la inmigración no hayan podido ser medidas en mayor detalle o con mayor consistencia para comparar entre los años 70 y los años 2000 (p. 94). Los efectos sociales de la inmigración y su percepción por parte de la ciudadanía son temas fundamentales no sólo para comprender el éxito de la extrema derecha, sino también para situar en un plano general la conjuntura histórica y el crucigrama que enfrenta la socialdemocracia, que abarca una familia muy amplia y en la que se da gran variedad de posiciones al respecto.

Finalmente, aunque la autora no se conforma con proponer una análisis empírico y también invita a la reflexión política y la prospección, se echa en falta algo que vaya más allá de considerar en términos puramente estratégicos la relación entre clase, ideología y voto. Poniendo este libro en relación con otras lecturas que hemos recomendado en Pensament Socialista al largo del tiempo, parece que precisamente lo que explica los problemas crónicos de la socialdemocracia europea —entre ellos la pérdida de confianza entre la clase obrera— es precisamente una falta de construcción ideológica ambiciosa, visión a largo plazo, congruencia y fundamentos. Una falta de capacidad para construir ideologías que sean proyectos de países antes que listas de posiciones y políticas públicas diseñadas para atraer a uno u otro grupo social. Lo que propone la autora en este sentido es, por tanto, un buen punto de partida, pero animo al lector a dar un paso más para afrontar verdaderamente los retos a los que apunta el libro.

R.K.

Line Rennwald es investigadora postdoctoral en la Universidad de Ginebra, trabajando en el proyecto Democracias Desiguales financiado por la Unión Europea. Su trayectoria ha estado centrada en la relación entre clase y política, con un especial foco en la política socialdemócrata que se remonta a su tesis doctoral.

Social Democratic Parties and Working Class – Rennwald, L. (Pelgrave Macmillanorte 2020)

The Dignity of Labour – Cruddas, J. (Polity Press 2021)

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