El 25 d’abril de 1986 es publicava al Butlletí Oficial de l’Estat (BOE) la Llei general de sanitat. Aquesta norma fou possible gràcies a la determinació de l’aleshores ministre Ernest Lluch. Amb aquesta llei la salut va passar a ésser un dret essencial, gratuït i universal per a tots els espanyols i espanyoles. Enrere quedava un model restringit i s’obria pas un Sistema Nacional de Salut públic. A més, l’atenció primària va esdevenir prioritària i la gestió fou descentralitzada per comunitats autònomes, administracions més properes als ciutadans i ciutadanes.